El fallo judicial de la Tercera Sala de la Corte Suprema de Chile "confirma la sentencia de la corte de apelaciones de Antofagasta del 6 de marzo de 2012", que había ordenado la paralización de las obras por supuesta contaminación ambiental, y acogió un recurso de protección presentado por pobladores de Totoral.

El tribunal de Antofagasta había determinado ilegal la calificación ambiental que permitía la construcción de la central termoeléctrica Castilla y un puerto del mismo nombre para abastecer de carbón y petróleo. La Corte cuestionó que la compañía MPX de Batista presentara de forma separada los informes de impacto ambiental, lo que es ilegal de acuerdo con la legislación chilena.

"Lo que aquí se cuestiona es que tanto el Proyecto Puerto como el Proyecto Central Termoeléctrica son en realidad uno solo, y que la presentación a evaluación en forma separada vulnera la ley", señaló el fallo.

Con esta resolución, el proyecto, una de las mayores inversiones en el exterior de Eike Batista, destinado a abastecer a las grandes mineras de cobre asentadas en el norte de Chile, quedó paralizado.

En caso de insistir con la iniciativa, MPX deberá presentar un nuevo estudio de impacto ambiental que considere los dos proyectos en forma conjunta y su conexión para la transferencia del carbón y de petróleo, lo que podría tardar unos dos años, según estimaciones privadas.

El proyecto Central Castilla constituía una inversión de 4.400 millones de dólares y se estimaba que iba a generar 2.100 MW a base de carbón, más 254 MW en plantas adjuntas con combustión de diesel.

Los pobladores de la zona y grupos ambientalistas rechazan el proyecto porque lo consideran una amenaza a la extraordinaria biodiversidad de la zona conocida como Punta Cachos, que alberga colonias de tortugas marinas, poblaciones de pingüinos y lobos marinos, entre otros animales.