El complejo de inferioridad es un sentimiento de inadecuación e inseguridad derivado de una deficiencia física o psicológica que puede ser real o imaginaria. Las manifestaciones pueden ir desde el retraimiento hasta la sobrecompensación de los sentimientos de insuficiencia. El término fue acuñado por el médico y psicoterapeuta Alfred Adler en 1907. Él creía que todos nacemos con cierta inferioridad, es decir, venimos al mundo sintiéndonos incompletos e irrealizados.

Pues todo lo que se encuentra ante el bebé es mayor, mejor, más grande y más completo que él. Sin embargo, tenemos un impulso innato para superar esta inferioridad. Dependerá de las experiencias durante la infancia. En la actualidad, los especialistas en salud mental evitan este término y se le conoce como baja autoestima. El psicólogo James Maddux la denomina baja autoestima crónica. Es una situación en la que la persona se insulta a sí misma, lamenta sus defectos y cree que la autocrítica es razonable.  
Es de humanos sentirse inferiores; lo que hace la diferencia es cómo respondemos a estos sentimientos. Cuando la inseguridad e inadecuación no te motivan a seguir adelante y los patrones de respuesta negativos se vuelven constantes, entonces es probable que padezcas complejo de inferioridad.

Los signos y síntomas más comunes son los siguientes: Enfocarse constantemente en pensamientos perturbadores, asumir siempre lo peor, retraerse por vergüenza, culpa o sentimiento de derrota, alejarse de los amigos, la familia y otras personas cercanas. Sentirse responsables de las deficiencias y errores de otras personas, Búsqueda constante de atención. Evitación de la competencia o cualquier situación en la que puedan compararse con los demás. Sensibilidad excesiva ante las críticas.