El veterano Eulogio Franco Riquelme (102), que vive con su familia en el barrio Villa Armando de esta capital departamental, recordó que cumplió el servicio militar en el Regimiento 2 de Mayo con asiento en Concepción. Pasaron ocho décadas desde la Guerra del Chaco, pero él aún tiene recuerdos del campo de batalla, que aquí rememora.

Eulogio Franco indicó que luego de salir del cuartel, en 1931, se presentó en el primer llamado a quienes pasaron por el servicio militar para defender a la patria. Regresó a su casa en 2 años y 11 meses. “Yo formé parte del Fortín Nanawa. De Concepción fuimos muchos jóvenes. Lo que es cuando uno no sabe el peligro que representa ir a la guerra. Unos 100 hombres fuimos a Riacho Negro en barco, luego caminamos y cruzamos dos esteros hasta llegar a Nanawa”, dijo en guaraní.

Agregó que “en el mes de setiembre ya escuchamos a lo lejos los cañonazos. Había sido en Boquerón ya estaban enfrentándose paraguayos y bolivianos. De nuestro grupo se formó el Regimiento 13 Tuyutí, conjuntamente con los pocos conscriptos sobrevivientes que estaban en el fortín”, rememoró.

Preguntado sobre si fue herido en alguna batalla, expresó que sí, en una ocasión, en uno de sus glúteos, pero restó importancia al hecho.

Los “ñorairõ”

Recordó también que en el Tercer Cuerpo de Ejército el que comandaba era Luis Irrazábal y que fueron por la costa del río Pilcomayo y pelearon en Nanawa. “Los ñorairõ se produjeron el 20 de enero y el 4 de julio. Después cayeron las divisiones Sexta y Novena, con un total de 8.000 hombres, y allí los jefes se vieron en apuros”, indicó. “Empezaron a juntar hombres y atacamos desde Nanawa y los bolivianos empezaron a correr hasta Villa Montes, fortín boliviano”, explicó.

Treinta años de preparación

El héroe concepcionero dijo que en 1901 los bolivianos ya habían instalado el fortín en la zona de Villa Montes. En ésa época decían los bolivianos que iban a hacer “un paseo militar” por nuestro territorio, hasta llegar a Concepción, porque nunca encontraron oposición para ingresar a nuestro territorio, comentó.

“Olor a pólvora”

Señaló que existen muchas personas que nunca fueron a la Guerra del Chaco y sin embargo cobran o cobraban la pensión correspondiente. “Somos pocos los que quedamos con vida y que tenemos el olor a pólvora”, comentó orgulloso.

Con su familia

El excombatiente vive con su familia. Tiene diez hijos y desde hace cinco años es viudo.

Él mismo anotaba los números de sus descendientes y logró contabilizar 73 nietos, 180 bisnietos y 20 tataranietos.

Según sus familiares, come de todo, pero muy poco. Lo que consume con más frecuencia es leche, además de miel y frutas. Camina con ayuda de sus familiares. Tiene dificultades en la visión y la audición, pero no olvida sus anécdotas de guerra.

Regimiento 13 Tuyutí

El héroe de la Guerra del Chaco (1932- 1935) Eulogio Franco Riquelme (102 años) es el único sobreviviente del Regimiento 13 Tuyutí que reside en la ciudad de Concepción. Él es uno de los 41 excombatientes de la contienda contra Bolivia que todavía se mantienen vivos en el primer departamento.

A pesar de los años recuerda con precisión los momentos que le tocaron en el campo de batalla. Desde hace un tiempo tiene dificultades para escuchar y su visión es cada vez menor.

Criticó a muchos que se hacen pasar por excombatientes. “Somos pocos ya los que tenemos el olor a pólvora”, dijo.